A menos de 24 horas para el arranque del XXVI Festival Internacional del Mundo Celta, se ha iniciado, en toda su intensidad, la "operación llegada" a Ortigueira de los festivaleros. Gentes de todas las tribus conviven ya en las calles de la Villa y en el pinar de la playa de Morouzos a la espera de que se inicie la pogramación. Por delante, cuatro días de conciertos gratuitos, un amplio abanico de actividades paralelas, playa y, sobre todo, gandas de divertirse. Oysterband y Celtas Cortos serán mañana jueves los primeros cabezas de cartel en subirse al Escenario Estrella Galicia.

Cita ineludible del verano y uno de los referentes mundiales del folk, el Festival Ortigueira se ha convertido por méritos propios en uno de los eventos musicales más multitudinarios de toda España. Su magnitud excede ya lo puramente musical, para consolidarse como un espacio libre donde confluyen gentes de todas las tribus llegadas de los más diversos puntos de la geografía.

Poco más que ese espíritu de libertad y el carácter folclórico del evento quedan de aquel festival artesanal que nacía en el año 1978, fruto del esfuerzo de la Escola de Gaitas de Ortigueira, liderada en aquel momento por Xavier Garrote. Una idea visionaria que triunfó gracias a la ayuda de toda la Villa y a pesar del entorno oficial poco favorable -tuvo que interrumpirse durante más de un lustro-.

En el año 2000 se sentaron las bases de lo que es hoy una auténtica industria cultural, al tiempo que el Festival abría su horizonte musical hacia otros tipos de música que no tienen por qué ser estrictamente celtas.

El esfuerzo en sus últimas ediciones pasa por reforzar las infraestructuras de servicios -autobuses gratuitos, aparcamientos vigilados, duchas, aseos, puntos de información- para hacer más cómoda la estancia de los miles de visitantes que abarrotan la Villa y la zona de acampada libre de la playa de Morouzos, y cuidar al máximo la calidad de la programación musical. Las estrellas del folk eligen los palcos de Ortigueira para presentar sus últimos trabajos -escenario Estrella Galicia- y el certamen se erige además como catapulta de nuevas bandas -escenario Runas-.

La fuerza del Festival, organizado por el Ayuntamiento de Ortigueira, le valió que en la edición de 2003 el Ministerio de Economía español le concediese el galardón de Fiesta de Interés Turístico Nacional. Pero los reconocimientos irían aún más allá. En 2005 el certamen entró en el selecto grupo de eventos de Interés Turístico Internacional. El empuje del Festival -alrededor de 100.000 asistentes en sus últimas ediciones- o su papel en la proyección de Galicia y España en el extranjero fueron sólo dos de los factores que le han valido el reconocimiento. ¿Qué más se puede pedir? Feria de artesanía, Curso de construcción de palletas, curso de regurifas, curo de baile gallego, curso de bouzoki, curso de guitarra folk celta... y la participación de grupos internacionales como: